Error común: la fecha de consumo preferente significa algo distinto a lo que muchos piensan

El plazo de consumo preferente no es una fecha de caducidad: muchos alimentos “caducados” siguen siendo comestibles, sabrosos y saludables incluso después de esa fecha. Según el Ministerio Federal de Alimentación, cada alemán tira a la basura un promedio de 75 kilos de alimentos al año. Eso no tiene por qué ser así.

El vaso de yogur cuyo MHD (fecha de consumo preferente) venció ayer, el paquete de pasta que seguía siendo apto como mínimo hace un mes y el zumo que ya lleva tres semanas pasado: ¡Eso está seguro de estar estropeado, hay que desecharlo! Porque, así lo creen muchos, cuando se supera el MHD, los alimentos deben ir a la basura.

Esta creencia no es solo tontería, sino que conduce a un desperdicio de alimentos completamente innecesario. Porque: casi todos los alimentos siguen siendo comestibles incluso después de la fecha de consumo preferente.

La fecha de consumo preferente no es una fecha de caducidad

Según la normativa de la UE, en casi todos los alimentos y bebidas envasados debe figurar una indicación de la fecha de consumo preferente («con al menos hasta»).

Esta fecha indica el momento hasta el cual un alimento sin abrir, si se almacena correctamente, mantiene sus características específicas como sabor, olor y contenido nutricional.

En palabras simples, se trata de una especie de garantía del fabricante sobre la calidad del producto y de una protección frente a reclamaciones, no de una fecha límite a partir de la cual el alimento esté irremediablemente estropeado. Por lo tanto, casi todos los alimentos también pueden consumirse con plena seguridad varios días e incluso meses después de la MHD y también pueden seguir vendiéndose. Hay incluso alimentos que prácticamente nunca se estropean.

MHD no confundir con «consumir antes de»

Pero ojo: no hay que confundir la fecha de consumo preferente con la fecha «consumir antes de» (normalmente son alimentos ligeramente perecederos como carne picada o pescado crudo); deben consumirse efectivamente antes de esa fecha; después ya no deben venderse.

Sin embargo, la fecha de consumo no se aplica a todos los productos de origen animal, como por ejemplo huevos, leche y queso. Estos se indican con la MHD y, por lo general, siguen siendo aptos para el consumo incluso días y semanas después.

Conservar los alimentos por más tiempo mediante un almacenamiento correcto

Los alimentos se conservan mejor cuando se almacenan de forma óptima. Algunos productos, como las patatas, así como granos y muesli, deben guardarse en un lugar fresco, oscuro y seco; la mayoría de los demás alimentos “secados” al menos deben mantenerse frescos y bien cerrados.

Y no todas las verduras deben ir en la nevera: más consejos aquí: 10 alimentos que no deben ir en la nevera.

En el refrigerador, los alimentos permanecen frescos por más tiempo si se siguen algunas pautas de almacenamiento, como por ejemplo, mantener la temperatura correcta del refrigerador.

Utopia.de opina: ¿La comida está estropeada? ¡Confía en tus sentidos!

Deberíamos dejar de someternos urgentemente a un pequeño dato impreso, tirar alimentos a la basura de forma innecesaria y desperdiciar recursos y dinero. Si quieres saber si tus alimentos aún están “bien”, el consejo más importante es: ¡utiliza tus sentidos!

Observa el producto con atención, huele, toca y pruébalo en caso de duda. ¿Huele raro, se siente pegajoso, presenta decoloraciones o sabe distinto de lo habitual? Deséchalo. Si no: ¡tómalo y cómelo!

Por cierto, una pista sobre la durabilidad de los alimentos es también el lapso entre la producción o venta y la fecha de consumo preferente: si, según el sello de fecha, el producto sigue siendo duradero un año completo después de la compra, es menos sensible que uno que ya caducó cinco días después.