Estudio: 8 hábitos que pueden ayudarte a vivir más años y con mejor salud

• Ocho hábitos diarios podrían ayudarte a vivir más tiempo y con mejor salud, según un estudio.
• Los investigadores señalan que incorporar solo uno o dos de estos hábitos en tus rutinas diarias podría tener un impacto positivo en tu esperanza de vida.
• Los expertos explican cómo muchos de estos hábitos respaldan la salud del corazón y reducen tu riesgo de enfermedad cardiovascular, la principal causa de muerte en Estados Unidos.

Algunos días parece que nos bombardean con demasiados consejos de salud para procesarlos todos, y mucho menos decidir qué incorporar a nuestros propios estilos de vida. Así que, cuando nos topamos con un estudio que identifica los hábitos clave para sumar años a la vida, supimos que era un excelente punto de partida.

Conozca a los expertos: Sean Heffron, M.D., cardiólogo preventivo en NYU Langone Health; la Dra. Xuan-Mai T. Nguyen, M.D., Ph.D., residente de medicina interna en UCLA Health y autora principal del estudio.

En el estudio, publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores examinaron datos sobre los hábitos de 700,000 veteranos estadounidenses y sus esperanzas de vida. Encontraron que adoptar estos hábitos a mediados de la vida resultaba en una longevidad mucho mayor en comparación con quienes solo seguían uno o ninguno de ellos. Aunque no se indicó la edad promedio de los veteranos en el estudio, los investigadores descubrieron que los hombres y mujeres de 40 años que practicaban los ocho hábitos podían esperar vivir, en promedio, 24 y 21 años más, respectivamente, que quienes no seguían ninguno.

Los ocho hábitos analizados en el estudio fueron:

1. No fumar nunca
2. Practicar actividad física
3. No consumir alcohol en exceso
4. Dormir lo suficiente y de calidad
5. Seguir una dieta saludable y nutritiva
6. Gestionar los niveles de estrés
7. Mantener relaciones sociales sólidas
8. No abusar de los opioides

Sean Heffron, M.D., cardiólogo preventivo de NYU Langone Health que no participó en el estudio, dijo que no le sorprende la lista. “Muchos de estos son factores que han surgido repetidamente como protectores frente a las enfermedades cardíacas, que son la principal causa de muerte de todos los estadounidenses, y muchos de ellos están claramente asociados como factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares”, señaló.

Según el estudio, la baja actividad física, fumar y el uso de opioides aumentan el riesgo de muerte entre un 30 y un 45 %, lo que significa que mantenerse activo y libre de drogas puede ayudar a vivir mucho más. “Dormir, la dieta, el ejercicio, no fumar y gestionar el estrés —esos son los predominantes”, afirmó el Dr. Heffron.

Aunque ocho hábitos pueden parecer muchos, los investigadores señalaron que los participantes solo necesitaban aplicar uno de los hábitos para ver beneficios. “Nos sorprendió realmente cuánto se podía obtener con la adopción de uno, dos, tres o de los ocho factores de estilo de vida”, dijo Xuan-Mai T. Nguyen, M.D., Ph.D., residente de medicina interna en UCLA Health y autora principal del estudio, en un comunicado de prensa.

Si buscas un punto de partida, considera centrarte en comer mejor, dejar de fumar, aumentar la actividad física y mejorar el sueño. Dado que este estudio se publicó en 2024, investigaciones más recientes han vinculado el ejercicio a una vida más larga (más específicamente, la práctica de una variedad de formatos de ejercicio), identificaron la mejor dieta para un envejecimiento saludable y mostraron que no dormir lo suficiente se asocia con una menor esperanza de vida.

Además, estos cuatro hábitos de estilo de vida también figuran en la lista Life’s Essential Eight de la American Heart Association, que son los comportamientos y factores de salud clave que consideran fundamentales para mejorar y mantener la salud del corazón (los otros cuatro son controlar el peso, controlar el colesterol, gestionar la glucosa y la presión arterial). Si bien algunas de estas cosas no son hábitos en sí, el Dr. Heffron indicó que todo está interconectado, ya que la dieta y el ejercicio influyen en la presión arterial y el colesterol.

La conclusión

“Estas son, de verdad, cosas que suelo comentar con mis pacientes”, dijo el Dr. Heffron. Como cardiólogo, enfatiza la actividad física y una dieta saludable, tanto profesional como personalmente. “Sin lugar a dudas son las que cuentan con los datos más sólidos detrás de ellas”, añadió. Sin embargo, el Dr. Heffron señaló que gestionar el estrés, mantener buenas relaciones sociales y dormir bien también son importantes.

Si estás intentando vivir hasta los 100 y disfrutarlo, nunca es tarde para empezar. Comienza con un cambio de estilo de vida y la creación de un nuevo hábito, y luego añade los ocho factores con el tiempo.

“A menudo señalo a mis pacientes que hay estudios que analizan a individuos con una predisposición genética muy fuerte a las enfermedades del corazón y muestran que, incluso en ese contexto, los comportamientos de estilo de vida saludables pueden tener un efecto marcado sobre su riesgo de sufrir enfermedad cardíaca”, comentó el Dr. Heffron. “Así que el estilo de vida es importante para todos, y realmente puedes influir en el pronóstico de cualquiera.”