Estudio vincula la baja testosterona con un mayor riesgo de cáncer en hombres

• La testosterona baja es una condición común entre hombres de mediana edad y mayores.
• Los científicos han descubierto una relación entre la testosterona baja y un mayor riesgo de cáncer.
• Los médicos recomiendan consultar a su proveedor de atención médica si presenta síntomas de testosterona baja.

Cuando escuchas la expresión “testosterona baja”, podrías pensar en una disminución de la libido o en fatiga. Pero los hombres con testosterona baja—conocida coloquialmente como “low T,” y en la comunidad médica como “hipogonadismo masculino”—tienen más de qué preocuparse que los síntomas generalmente asociados con la condición común. Según la Cleveland Clinic, puede aumentar el riesgo de osteoporosis o trastornos cardíacos y de los vasos sanguíneos. Y ahora, un nuevo estudio ha vinculado la testosterona baja en los hombres con un mayor riesgo de cáncer.

A continuación, los oncólogos ofrecen su valoración de los hallazgos, explican la posible conexión entre la testosterona baja y el cáncer y comparten sus ideas sobre cómo detectar y tratar la deficiencia hormonal.

Conoce a los expertos: Rohit Gosain, M.D., director médico del Roswell Park Comprehensive Cancer Center y copresentador del podcast The Oncology Brothers; Amar Rewari, M.D., jefe de oncología de radiación en Luminis Health y profesor adjunto de medicina en Johns Hopkins; y Christopher Koller, M.D., oncólogo urológico en Hackensack University Medical Center.

¿Qué encontró el estudio?

El estudio, publicado en The Lancet, fue un metaanálisis exhaustivo que reunió datos de 11 estudios con un total combinando de 24.500 participantes. Los científicos examinaron los niveles de testosterona de los hombres y la probabilidad de recibir un diagnóstico de cáncer o de morir por cáncer durante un periodo de 5 años. Posteriormente, se ajustaron los datos para factores de confusión como la edad y los hábitos de vida.

Los investigadores hallaron que los hombres con concentraciones de testosterona basales muy bajas tenían más probabilidad de desarrollar cáncer y de morir por cáncer, mientras que los niveles normales de testosterona se asociaban a un menor riesgo de cáncer. Es importante señalar que la testosterona baja no se asoció con un mayor riesgo de cáncer de próstata específicamente. (Existe la creencia común de que la testosterona y el cáncer de próstata están vinculados, lo cual estas conclusiones sugieren que es falsa.) En cambio, un mayor riesgo de diagnóstico de cáncer de próstata se asoció con niveles más bajos de globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) y de hormona luteinizante (LH).

“Es un hallazgo significativo porque sugiere que la testosterona podría estar desempeñando más funciones en el cuerpo de las que normalmente le reconocemos,” dice el Dr. Rohit Gosain, director médico del Roswell Park Comprehensive Cancer Center y copresentador del podcast The Oncology Brothers. “Este no es un estudio pequeño con una conclusión ordenada que se deshace ante el escrutinio,” añade. “La amplitud de los datos es parte de lo que lo hace digno de atención.”

En conjunto, los hallazgos sugieren que las hormonas estudiadas “pueden ser biomarcadores importantes para el riesgo de cáncer y la mortalidad,” dice el Dr. Christopher Koller, M.D., oncólogo urológico en el Hackensack University Medical Center.

¿Qué hay detrás del vínculo?

Para ser claro, el estudio solo encontró una correlación entre la testosterona baja y el riesgo de cáncer; no demostró que la testosterona baja cause cáncer. De hecho, aunque los expertos no entienden completamente cómo están conectadas ambas cosas, el Dr. Gosain cree que es posible que, en lugar de causar cáncer, la testosterona baja simplemente señale a “algo que ya está fallando en el cuerpo.” Continúa: “En hombres de mediana edad y mayores, los niveles bajos pueden indicar una menor resistencia física y condiciones de salud subyacentes que no siempre se manifiestan de otra manera.”

Por otro lado, la testosterona ayuda a regular la función inmunitaria, la composición corporal y la inflamación—por lo que su ausencia puede tener consecuencias. “Cuando los niveles caen, tiendes a ver más grasa visceral, resistencia a la insulina y inflamación crónica de bajo grado. Todos estos son factores conocidos que contribuyen al riesgo de cáncer. No se trata tanto de una causa única como de un conjunto de condiciones que pueden acumularse con el tiempo,” dice el Dr. Gosain.

Cómo detectar y tratar la testosterona baja

Estos hallazgos pueden despertarte la curiosidad por revisar tus niveles de testosterona o por informarte sobre la terapia de reemplazo hormonal, pero los oncólogos recomiendan avanzar con cautela, especialmente si no presentas signos de la condición. “Las guías actuales siguen recomendando realizar pruebas a hombres que presenten síntomas de deficiencia de testosterona, como baja libido, disfunción eréctil, fatiga, disminución de la masa muscular u osteoporosis, en lugar de realizar pruebas a todos,” dice el Dr. Amar Rewari, jefe de oncología de radiación en Luminis Health y profesor adjunto en Johns Hopkins School of Medicine.

Si tú y tu proveedor de atención médica deciden hacer pruebas de tus hormonas, no esperes resultados de la noche a la mañana. Se debe recolectar una muestra de sangre en ayunas por la mañana en al menos dos ocasiones separadas, señala el Dr. Gosain. “Una única lectura baja no es suficiente para actuar, y si los niveles siguen siendo bajos de forma constante, el siguiente paso es realizar más pruebas de sangre para entender de dónde proviene el problema,” añade.

Si tienes niveles bajos y padeces síntomas molestos, un médico podría prescribir terapia de reemplazo de testosterona (TRT). Sin embargo, “no es una respuesta de primera línea ante un número en un informe de laboratorio,” dice el Dr. Gosain. Un médico probablemente recomendará cambios en el estilo de vida antes de la TRT, ya que la TRT conlleva sus propios riesgos, incluyendo problemas de fertilidad y posibles efectos cardiovasculares, dice el Dr. Koller. “Con frecuencia se pueden lograr mejoras significativas mediante el control del peso, ejercicio regular, sueño adecuado y reducción del estrés,” añade.

Crucialmente, el Dr. Rewari señala, “Este estudio no debe interpretarse como evidencia de que la terapia de reemplazo de testosterona previene el cáncer, porque no estudió el tratamiento.”

La conclusión

“La testosterona baja está empezando a ser una señal significativa de riesgo de cáncer y mortalidad,” dice el Dr. Gosain. “Si tus niveles de testosterona son crónicamente bajos, podría valer la pena preguntarle a tu médico si eso amerita una mirada más cercana a tu panorama de salud en general.”

Sin embargo, los métodos de prevención del cáncer con mayor base de evidencia deben tener prioridad sobre cualquier tratamiento específico para la testosterona baja. “Las intervenciones con la mayor evidencia siguen siendo mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente, evitar el tabaco, limitar el consumo de alcohol y mantenerse al día con las pruebas de detección de cáncer recomendadas,” dice el Dr. Rewari.