Expertos comparten cómo eliminar los ácaros del polvo en casa

Es desagradable pensarlo, pero casi con seguridad compartes tu hogar con los ácaros del polvo. Estas pequeñas criaturas son en su mayoría inofensivas, pero pueden provocar síntomas de alergia en algunas personas. Si te preguntas cómo deshacerte de los ácaros del polvo, la mala noticia es que es poco realista eliminarlos por completo. Dicho esto, su número puede reducirse enormemente con los pasos correctos.

“Los ácaros del polvo no muerden a las personas, pero son uno de los desencadenantes de alergias en interiores más comunes,” explica Kevin Hathorne, entomólogo principal en Terminix Service Inc.. “Las proteínas que se encuentran en sus excrementos y en fragmentos de su cuerpo pueden volverse transportables por el aire y provocar reacciones alérgicas en personas sensibles.”

Conoce a los expertos: Kevin Hathorne, entomólogo principal de Terminix Service Inc.; Sharlene Llanes, M.D., alérgologa e inmunóloga de AllerVie Health, Loxahatchee, Purvi Parikh, M.D., alérgica de NYU Langone; James Faix, M.D., director médico de inmunología en Quest Diagnostics; Joel Craddock, International Sanitary Supply Association Cleaning Institute Master Trainer y CEO de Doc’s Facilities Solutions Inc.

Algunos de los síntomas que podrías notar incluyen estornudos, congestión nasal o picor en la nariz, tos o picor en la piel. “Muchas personas notan que sus síntomas empeoran a primeras horas de la mañana porque han pasado varias horas en contacto cercano con la ropa de cama, donde los ácaros del polvo abundan más,” explica Hathorne.

A continuación, los expertos explican con más detalle qué son los ácaros del polvo, dónde suelen habitar y cómo puedes reducir su cantidad en tu hogar.

“Los ácaros del polvo son criaturas microscópicas parecidas a insectos que se encuentran en los hogares y pueden provocar síntomas significativos de alergia y asma,” explica Sharlene Llanes, M.D., alérgologa e inmunóloga de AllerVie Health, Loxahatchee. “No muerden, pero se alimentan de la piel muerta de las personas y de las mascotas.” Purvi Parikh, M.D., alérgica de NYU Langone, añade que no son peligrosos para los humanos a menos que seas alérgico. Sin embargo, la alergia puede ser difícil de identificar al principio, ya que los ácaros del polvo son invisibles a simple vista.

Aunque se pueden encontrar ácaros del polvo en edificios comerciales, como tu oficina, la Dra. Parikh y la Dra. Llanes dicen que es más probable que merodeen y se multipliquen en casa, donde hay muchas superficies blandas como:

• Tapicería
• Ropa
• Alfombras y moquetas
• Somieres
• Colchones
• Almohadas
• Cortinas
• Peluches

También prosperan en entornos cálidos y húmedos, añade James Faix, M.D., director médico de inmunología en Quest Diagnostics, por lo que pueden no estar muy presentes, si es que están, en lugares ultrafríos y secos. “Su presencia aumenta notablemente en verano y disminuye en invierno,” añade.

La Dra. Parikh afirma que la principal preocupación con los ácaros del polvo es cuando alguien es alérgico a ellos, lo que puede provocar síntomas alérgicos estacionales convencionales como congestión, estornudos y picor en la garganta y oídos, o brotes de asma y problemas para respirar. El Dr. Faix dice que algunas personas alérgicas a los ácaros del polvo también pueden experimentar habones o erupciones en la piel. Como se mencionó, los ácaros no muerden ni excavan; la reacción alérgica proviene de la inhalación y de la exposición a sus heces, orina o cadáveres, según la American Lung Association.

Si sospechas que tienes una alergia a los ácaros del polvo, la Dra. Parikh sugiere consultar a un alergólogo o inmunólogo certificado. Ellos pueden determinar el mejor curso de tratamiento, que dependerá de tus síntomas. Por ejemplo, los síntomas tipo alergia pueden tratarse con antihistamínicos, mientras que los síntomas respiratorios pueden requerir un inhalador de albuterol, dice el Dr. Faix. También existe un tratamiento de inmunoterapia, que funciona para disminuir la severidad de la alergia al exponerte gradualmente a un número cada vez mayor de ácaros del polvo con el tiempo, añade.

Antes de prepararte para la batalla, ten esto en cuenta: no hay forma de eliminarlos por completo. “Están por todas partes,” dice la Dra. Llanes. “Mientras haya un humano en un hogar, los ácaros del polvo se quedan.”

Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer para aligerar la carga.

Protege con cubiertas

La Dra. Purvi dice que puedes comprar cubiertas para ácaros del polvo que cierran con cremallera alrededor del colchón y del somier para crear una barrera entre tú y los ácaros. También puedes adquirir cubiertas hipoalergénicas para las almohadas y fundas para los muebles de tela.

Lava tu ropa de cama

La Dra. Llanes sugiere lavar la ropa de cama semanalmente en agua caliente superior a 120 grados Fahrenheit (aprox. 49 °C) para mantener a raya los ácaros del polvo. También hay aditivos que puedes comprar para mezclar en el lavado que están específicamente hechos para eliminar los ácaros del polvo. Si decides usar uno, asegúrate de seguir las instrucciones de la etiqueta.

Limpia tus alfombras (o quítalas)

Quita las alfombras y moquetas y lávalas con agua caliente, o pasa la aspiradora por las zonas con alfombra que no puedas quitar, recomienda la Dra. Purvi. La Dra. Llanes sugiere aspirar al menos una vez por semana con una aspiradora con filtro HEPA. Si eso parece mucho trabajo, el Dr. Faix dice que puedes eliminar los tapizados por completo y optar por suelos de madera y muebles de cuero.

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No duermas con peluches

Estos pueden albergar ácaros del polvo, por lo que mantenerlos fuera de tu cama es ideal para mantener el espacio limpio, especialmente para niños pequeños con alergias, dice la Dra. Purvi.

Baja la temperatura y compra un deshumidificador

La Dra. Purvi dice que a los ácaros del polvo les encantan los espacios cálidos y húmedos. Mantener la temperatura de tu hogar baja ayuda a reducir su número. Además, la Dra. Llanes afirma que es ideal mantener la humedad de tu hogar por debajo del 50%, lo cual puedes lograr con la ayuda de un buen deshumidificador.

Elige persianas en lugar de cortinas

Reemplaza tus cortinajes pesados por persianas de plástico duro o de madera para dejar a los ácaros un lugar menos para esconderse.

Disfruta del sol

Joel Craddock, International Sanitary Supply Association Cleaning Institute Master Trainer y CEO de Doc’s Facilities Solutions Inc. afirma que la luz solar puede eliminar eficazmente los ácaros del polvo. Cuando hace buen tiempo, sugiere colgar edredones, cubiertas y mantas en una cuerda para que se sequen al sol y eliminar los ácaros del polvo que queden.

Instala un purificador de aire

“La limpieza es clave,” dice la Dra. Faix. “La instalación de purificadores de aire con HEPA puede ayudar a eliminar los ácaros del polvo.”

Limpia con un paño ligeramente húmedo

En lugar de redistribuir los ácaros del polvo en el aire con una plumilla o mediante limpieza en seco, Craddock dice que un paño de microfibra ligeramente húmedo con agua o con un limpiador multiusos es excelente para capturar el polvo y los ácaros de las superficies más duras.

Despeja el desorden

En general, tener un espacio menos desordenado debería traducirse en menos ácaros del polvo, porque les ofrece menos lugares para esconderse, dice la Dra. Llanes.