Guía para decidir el tratamiento de la dermatitis atópica en niños

Su hijo ha sido diagnosticado con eczema, o dermatitis atópica. Es hora de respirar hondo. Por fin tienes una explicación de por qué tu pequeño ha lidiado con la piel que pica y está seca, y ahora es momento de averiguar qué plan de tratamiento tiene sentido. Puede parecer un nuevo desafío por delante.

La buena noticia: existen muchas opciones de tratamiento para el eczema, desde cambios en el estilo de vida y rutinas de cuidado de la piel hasta terapias con receta. El enfoque más adecuado depende de factores como los síntomas de tu hijo, su edad, desencadenantes y cuánto afecta la condición a la vida diaria. “No hay un tratamiento único que sirva para todos; debe adaptarse a cada niño”, dice Shehla Admani, M.D., dermatóloga pediátrica y profesora asociada clínica en el Departamento de Dermatología de la Stanford University School of Medicine.

El profesional de la salud de tu hijo debe guiar las decisiones de tratamiento, pero entender las opciones puede ayudar a que el proceso no resulte tan abrumador. Ya sea que te prepares para tu próxima cita o estés considerando cambios en el régimen actual, usa esta guía para navegar con confianza el recorrido del tratamiento del eczema de tu hijo.

Conozca a los expertos: Brittany Chan, M.D., pediatra de Texas Children’s Pediatrics en Spring, TX; Joan Tamburro, D.O., dermatóloga pediátrica en el Cleveland Clinic Children’s Outpatient Center; Andrew Krakowski, M.D., dermatólogo pediátrico y Presidente de la Red de Dermatología para St. Luke’s University Health Network en Bethlehem, PA; Shehla Admani, M.D., dermatóloga pediátrica, profesora asociada clínica en el Departamento de Dermatología de la Stanford University School of Medicine, y portavoz de la Society for Pediatric Dermatology

El cuidado empieza en casa

El manejo del eczema comienza con prácticas diarias. Los médicos recomiendan los enfoques siguientes para ayudar a reducir los brotes y mantener la piel más saludable y cómoda.

Cuidado básico de la piel: Los jabones suaves y las cremas hidratantes son una piedra angular del cuidado del eczema. “Al elegir productos para el cuidado de la piel, busca productos etiquetados como ‘sin fragancia’”, dice la Dra. Admani. Ella señala que “sin perfume” no es lo mismo, ya que algunos productos usan fragancias enmascaradas para neutralizar olores. Incluso los productos ‘sin fragancia’ merecen revisar la lista de ingredientes. “La FDA no regula el uso de la afirmación ‘sin fragancia’, y los productos con fragancias botánicas (basadas en plantas) pueden seguir llevando esa etiqueta”, comenta la Dra. Admani. Si tu hijo es sensible a las fragancias, recomienda evitar productos con extractos botánicos.

La Dra. Admani recomienda seleccionar una crema hidratante en base a crema en la mayoría de las circunstancias. Sin embargo, añade esta advertencia: “Incluso las cremas más suaves pueden provocar una sensación de ardor o escozor cuando la piel está muy inflamada. Si se nota esto, podría ser mejor usar un ungüento en esos momentos.”

Hábitos de baño: Hace años, la comunidad médica recomendaba que los niños con eczema evitaran baños diarios. Pero la investigación ha mostrado desde entonces que no hay diferencia en los síntomas entre las personas que se bañan diariamente o con menos frecuencia. “Personalmente, favorezco baños cortos diarios o cada dos días, con agua tibia, para limpiar los alérgenos y bacterias y para hidratar la piel”, dice el Dr. Andrew Krakowski, dermatólogo pediátrico y Presidente de la Red de Dermatología para St. Luke’s University Health Network en Bethlehem, PA.

Recomienda seguir la “ventana de tres minutos” después de bañar a tu hijo: “Aplica hidratante o medicamento tópico dentro de los tres minutos posteriores a salir de la bañera, mientras la piel aún está húmeda”, dice el Dr. Krakowski. “Esto atrapa la humedad en la piel. Esperar demasiado tiempo hace que la humedad se evapore, dejando la piel más seca que antes.”

Prevención de desencadenantes: Los desencadenantes del eczema no siempre son obvios, pero el Dr. Krakowski sugiere empezar por los culpables comunes. “Cambia todo el hogar a detergentes para la ropa sin fragancia ni colorantes, y evita los suavizantes o las hojas para la secadora”, dice. “Lava la ropa nueva antes de ponértela.”

Mientras que los niños con eczema pueden tener alergias alimentarias, el Dr. Krakowski dice que rara vez son la causa de los brotes de eczema. “Desaconsejo encarecidamente someter a los niños a dietas de eliminación restrictivas sin consultar primero a un alergólogo o dermatólogo pediátrico”, afirma.

La Dra. Admani enfatiza que algunos desencadenantes de brotes son difíciles de evitar. “Los cuidadores deben recordar que incluso si hacen todo a la perfección, pueden existir desencadenantes de brotes que están fuera de su control, como cambios climáticos, enfermedades o estrés emocional”, comenta. “Es importante trabajar en estrecha colaboración con su proveedor de atención médica para crear un kit de herramientas para el manejo del eczema, para que si ocurre un brote, estén preparados para afrontarlo.”

Tratamientos con receta para un mayor apoyo

Si las estrategias de estilo de vida no son suficientes, los médicos cuentan con más opciones de prescripción que nunca para tratar el eczema. “Estamos en una época muy emocionante para el manejo del eczema, ya que ahora contamos con múltiples tratamientos no esteroides aprobados por la FDA para el eczema en niños”, dice la Dra. Admani. A continuación, las principales categorías de tratamiento que su profesional de la salud podría recomendar:

Esteroides tópicos. Se consideran un tratamiento de primera línea para los brotes, según el Dr. Krakowski. “Cuando se usan adecuadamente—es decir, la potencia correcta para el sitio del cuerpo correcto durante un periodo limitado—son increíblemente seguros y eficaces”, dice. Estos suelen presentarse en forma de crema o pomada, dice Brittany Chan, M.D., pediatra de Texas Children’s Pediatrics en Spring, TX. “Se usan de forma segura, incluso en bebés, pero usarlos durante un periodo muy prolongado puede causar cambios en la piel, como adelgazamiento o decoloración”, añade. “También hay áreas del cuerpo donde el uso de esteroides tópicos no se recomienda, como los párpados.”

Medicamentos tópicos no esteroides. Estos incluyen medicamentos como inhibidores de la calcineurina tópica o inhibidores de PDE4. “Son fantásticos para el mantenimiento a largo plazo y para áreas sensibles como la cara y los párpados”, dice el Dr. Krakowski. Cabe señalar: algunas personas pueden experimentar una sensación de ardor después de usar inhibidores de la calcineurina tópica o inhibidores de PDE4, pero este efecto secundario normalmente no es dañino y suele mejorar con el uso continuado.

Medicamentos sistémicos avanzados. “Para niños con eczema de moderado a severo que no responde a los tratamientos tópicos, estamos en una era dorada de la medicina”, dice el Dr. Krakowski. Los medicamentos biológicos y los inhibidores de JAK se dirigen a las vías inmunes que causan inflamación, explica. Como resultado, pueden ayudar a los niños a desarrollar una piel clara y sentirse más cómodos. También tienen un “perfil de seguridad excelente”, dice el Dr. Krakowski. Sin embargo, estos medicamentos no son perfectos, por lo que querrá conversar con su médico sobre posibles efectos secundarios.

Cómo pueden trabajar juntos los médicos y las familias

Elegir un plan de tratamiento para el eczema de su hijo debe ser un proceso de toma de decisiones compartida, según el Dr. Krakowski. “Nunca entrego una receta sin más; me asocio con los padres”, afirma.

Debido a que todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios, los proveedores deben revisar los riesgos, beneficios, factores de estilo de vida y la severidad de los síntomas al discutir las opciones de tratamiento, dice Joan Tamburro, D.O., dermatóloga pediátrica en Cleveland Clinic Children’s, quien adopta un enfoque similar. “Tenemos en cuenta el estilo de vida de la familia y cuánto le afecta este trastorno a su hijo”, afirma.

El Dr. Krakowski normalmente recomienda a sus pacientes y a sus familias comenzar con una “base sólida de cuidado diario de la piel” antes de considerar terapias dirigidas, dependiendo de si el eczema es leve, moderado o severo. “También abordo la ‘fobia a los esteroides’ temprano, proporcionando educación para que los padres entiendan cómo usar los medicamentos de manera segura y confiada sin miedo”, afirma.

Preguntas para hacer en la próxima cita de su hijo

La próxima cita del médico de su hijo es una oportunidad para aclarar cómo funciona el plan de tratamiento y qué esperar en el futuro. Los expertos con los que hablamos recomiendan hacer estas preguntas, además de cualquier otra que tenga:

• ¿Puede darme un plan de acción paso a paso para el eczema para saber exactamente qué hacer cuando la piel de mi hijo está clara frente a cuándo tiene un brote severo?
• ¿Qué tratamiento es para el mantenimiento diario y cuál es solo para brotes activos?
• ¿En qué parte del cuerpo de mi hijo puedo aplicar con seguridad este medicamento de prescripción?
• ¿Cuántos días seguidos puedo usar este medicamento?
• ¿Cuánta crema debe aplicar y puede mostrarme cómo se ve una “unidad de punta de dedo”?
• Si una placa de eczema no mejora, ¿cuál es el siguiente paso u opción alternativa?

La Dra. Admani también recomienda llevar a la cita los productos actuales de cuidado de la piel de su hijo o tomar fotos de ellos y de las etiquetas de ingredientes para mostrárselos al médico. “Revise estos productos con su proveedor de atención médica para asegurarse de que sean adecuados para su hijo”, dice.

Cuándo podría ser necesario ajustar el plan de tratamiento

No todos los tratamientos o cambios en el estilo de vida producirán resultados inmediatos. El Dr. Krakowski por lo general sugiere dar a un tratamiento dos semanas para ver si produce resultados significativos. (Sin embargo, el profesional de la salud de su hijo puede sugerir un plazo específico según el tratamiento en cuestión.)

“Si observa nuevos síntomas que podría ser efectos secundarios del tratamiento prescrito, o si el eczema no parece mejorar dentro del plazo esperado o empeora, comuníquese con su médico para recibir más orientación”, dice la Dra. Chan. Si su médico parece renuente a cambiar el plan de tratamiento, a pesar de la falta de resultados, o no siente que sus preocupaciones están siendo escuchadas, no dude en buscar una segunda opinión.

El objetivo no es solo una piel más clara: es encontrar un plan de tratamiento que funcione para su hijo y que resulte manejable para su familia.