Incluso porciones pequeñas bastan: por qué los granizados son peligrosos para los niños

Colorido, dulce y refrescante: el slush ice es especialmente popular entre los niños en verano. Pero sobre todo para los niños pequeños, el slush ice puede volverse peligroso.

¿Quién no conoce las máquinas de Slush-Eis en la piscina al aire libre, en el parque de atracciones, en el stand de un lugar de vacaciones o incluso en el supermercado? Helado semcongelado en colores brillantes con sabores como fresa, plátano o albaricoque atrae sobre todo a los niños. Sin embargo, por inocente que parezca, el Slush-Eis no es tan inofensivo como parece — y no es solo por el azúcar o los colorantes que contiene.

Slush-Eis: Azúcar, aroma, colorantes y glicerina

El Slush-Eis —del inglés “slush”, que significa algo así como “lodo”— es un helado de bebida semcongelado, que consiste principalmente en agua (con o sin gas) y jarabe. El jarabe se compone de azúcar, aromas y colorantes. Todo eso por sí solo ya suena a no ser el alimento más saludable, pero eso no es todo.

La máquina de giro hace que el helado no se congele por completo y permanezca con una textura “masticable”. A menudo se usa un aditivo que ayuda a mantener esa consistencia característica y que también evita que se congele: glicerina. Este aditivo —conocido también como E-422— se utiliza en los alimentos como humectante o como edulcorante. Por eso, especialmente en Slush-Eis sin azúcar, a menudo se contiene glicerina: por un lado por la textura y por el otro por su efecto endulzante.

No existe hasta ahora un límite máximo de uso de glicerina. La Autoridad Europea de Seguridad de los Alimentos (EFSA) llevó a cabo en 2017 una evaluación del aditivo y en ese momento no pudo identificar riesgos para la salud. Sin embargo, con el paso del tiempo, el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) advierte sobre la glicerina en el Slush-Eis, ya que podría representar un riesgo para la salud de los niños.

Untersuchung zeigt: Gesundheitsgefahr durch Glycerin

El BfR analizó 62 muestras de helado entre noviembre de 2023 y octubre de 2024 y concluyó que el contenido de glicerina es demasiado alto y puede provocar efectos secundarios en los niños.

La glicerina no solo se utiliza como aditivo en los alimentos, sino también con fines terapéuticos —entre otros para disminuir la presión intracraneal. Ya a partir de una cantidad de 250 miligramos de glicerina por kilogramo de peso corporal, se ha observado en estudios un efecto de reducción de la presión cerebral.

El análisis de las muestras de Slush-Eis mostró que los niños pueden superar esa cantidad con una porción de 0,2 litros de Slush-Eis: por ejemplo, un niño de 5 años con un peso corporal de 20 kilogramos ya alcanza esa cantidad con una porción de 0,2 litros de Slush-Eis.

El contenido de glicerina en las muestras variaba, de modo que a veces una porción menor a 0,2 litros de Slush-Eis ya era suficiente para alcanzar la cantidad de glicerina que reduce la presión intracraneal. En estudios se han observado efectos adversos como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea y aturdimiento por la glicerina, según el BfR.

Si estos síntomas aparecen después de comer el helado, depende principalmente de tres cosas: la concentración de glicerina en el helado, la cantidad consumida y el peso corporal —y precisamente por eso los niños están especialmente en riesgo.

Glicerina: Los niños están especialmente en riesgo

En los niños, incluso una pequeña cantidad de la bebida-helado resulta en una dosis mayor de glicerina, ya que tienen un peso corporal significativamente menor en comparación con los adultos: por lo tanto, ya con una pequeña cantidad de esa bebida-helado pueden alcanzar o incluso superar la dosis de 250 miligramos por kilogramo de peso corporal.

En qué medida la glicerina puede reducir la presión intracraneal en niños sanos no está del todo claro, ya que hay pocos datos. En líneas generales, una menor presión intracraneal podría acarrear efectos como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, mareo, parálisis nerviosa, visión doble (diplopía) y deterioro de la audición.

Sólo unos pocos reportes documentan hasta ahora el riesgo para los niños por Slush-Eis.

Incidentes documentados de Slush-Eis en niños

• Del año 2024 se conoce un caso alemán en el que los efectos secundarios (náuseas, diarrea, fiebre) de un niño de 8 años podrían estar relacionados con la glicerina del Slush-Eis.
• Se conocen dos casos internacionales de los años 2021 y 2022 en los que niños fueron trasladados a hospitales tras consumir Slush-Eis.
• En una publicación de 2025 se describen 21 casos de los últimos siete años en los que niños, después de consumir Slush-Eis en Gran Bretaña e Irlanda, necesitaron tratamiento en una clínica.

Es posible que algunos casos no se reconozcan, ya que los síntomas como náuseas, diarrea y dolor de cabeza no se atribuyen necesariamente al consumo de Slush-Eis. El BfR señala que por ello podría subestimarse el riesgo para la salud por la glicerina en Slush-Eis. La autoridad británica de seguridad alimentaria (FSA) fue aún más explícita en junio de 2025, cuando tras una revisión científica exhaustiva declaró: Slush-Eis con glicerina “no es adecuado para niños menores de siete años”.

Debido a estos informes y avisos, es posible que el gusto por el Slush-Eis se vaya desvaneciendo rápidamente. Afortunadamente existe una alternativa mucho más saludable, más barata y deliciosa, que también encanta a los niños: la granita casera.

En lugar de Slush-Eis: Granita casera

La granita es un postre semifrío que proviene de Sicilia. La receta original de granita consiste en jugo de limón, azúcar y agua. Según el gusto, la granita también puede prepararse con diversas frutas, bayas o incluso con café; no hay límites para tu imaginación. Y la gran ventaja frente al Slush-Eis: tú decides qué ingredientes usar.

Aquí tienes una receta para granita casera: