Los médicos revelan qué fortalece los huesos

Existe una variedad de vitaminas y minerales que ayudan a mantener los huesos fuertes y saludables. Dos de los más importantes son el calcio y el magnesio, cada uno desempeña un papel distinto en la salud ósea. Pero si se trata de calcio frente al magnesio para la salud ósea, ¿un mineral merece más atención que el otro?

Conozca a los expertos: Gbolahan Okubadejo, M.D., cirujano de columna y director del Institute for Comprehensive Spine Care en la región de Nueva York; Brynna Connor, M.D., médica de medicina familiar en Austin y embajadora de atención médica en NorthwestPharmacy.com.

Aquí, los médicos explican las formas en que el calcio y el magnesio apoyan, tanto de manera directa como indirecta, una mejor salud ósea, junto con lo que conviene saber si está tomando suplementos de alguno de ellos y cuál es más importante para construir huesos fuertes.

Si desea que sus huesos sean densos y fuertes, necesita calcio. “El calcio es el ión principal que confiere integridad estructural al esqueleto,” explica el Dr. Gbolahan Okubadejo, M.D., cirujano de columna y director del Institute for Comprehensive Spine Care en el área de Nueva York. “El calcio se combina con otros minerales como el fósforo para proporcionar estructura y fortaleza a nuestros huesos.” Si no obtiene suficiente calcio ya sea a través de la dieta o mediante suplementos, su cuerpo podría necesitar extraer este calcio estructural de sus huesos para utilizarlo en otras funciones críticas como la contracción muscular y la señalización nerviosa, explica Brynna Connor, M.D., médico de medicina familiar en Austin y embajadora de NorthwestPharmacy.com. “Con el tiempo, esto puede debilitar los huesos.”

Además, la composició­n celular de sus huesos está en constante cambio a lo largo de la vida mediante un proceso conocido como remodelación ósea. “Este es el proceso de toda la vida en el que el tejido óseo viejo o dañado se elimina y se reemplaza por hueso nuevo y saludable,” señala la Dr. Connor. El calcio es vital para este proceso, añade. En conjunto, la investigación sugiere que una ingesta baja de calcio se asocia con un mayor riesgo de osteoporosis, una condición caracterizada por baja densidad ósea que aumenta la probabilidad de fracturas.

El magnesio es también una parte esencial de la salud ósea, afirma la Dr. Connor. “Es un componente estructural clave del hueso, ayudando al cuerpo a crear, moldear y fortalecer el tejido óseo”, explica. El Dr. Okubadejo añade que este mineral también ayuda a controlar la remodelación ósea, evitando que el hueso se vuelva demasiado frágil o quebradizo.

Pero quizá lo más importante es la forma en que el magnesio ayuda a regular los niveles de calcio y de vitamina D. “El magnesio ayuda a convertir la vitamina D3 en su forma activa, lo cual es necesario para facilitar la absorción de calcio,” explica la Dr. Connor. “También ayuda a regular el transporte de calcio por todo el cuerpo, asegurando que el calcio se absorba en los huesos y no se calcifique en los tejidos blandos.” Según un estudio en el Clinical Kidney Journal, la deficiencia de magnesio puede llevar a concentraciones reducidas de vitamina D en el cuerpo—y otra investigación en International Journal of Molecular Sciences explica que los efectos secundarios de la deficiencia de vitamina D pueden incluir huesos debilitados y un mayor riesgo de osteoporosis.

En otras palabras, si bien el calcio y la vitamina D desempeñan roles más directos en mantener la salud ósea, no pueden realizar sus funciones de apoyo sin una cantidad suficiente de magnesio.

Si tiene preocupaciones sobre la salud de sus huesos, lo primero que debería hacer es comentarlas con su médico. Este puede recomendarle comer más alimentos ricos en calcio, como productos lácteos, verduras de hoja verde y semillas de chía, o alimentos ricos en magnesio, como semillas de calabaza, almendras y arroz integral. Pero si usted y su proveedor de atención médica deciden que la suplementación podría serle útil, existen posibles efectos secundarios e interacciones que debe conocer.

Tomar demasiado calcio puede provocar estreñimiento, gases o hinchazón, advierte el Dr. Okubadejo. “Algunos pacientes también han tenido problemas con cálculos renales y acumulación de calcio en las arterias”, añade. Determinar la dosis adecuada con su médico puede ayudar a mitigar estos efectos. “Los suplementos de calcio pueden interactuar potencialmente con ciertos medicamentos, como antibióticos, litio, inhibidores de HIV y tratamientos con hormona tiroidea”, señala la Dr. Connor, así que asegúrese de comentar cualquier medicamento que esté tomando con su proveedor también.

El efecto secundario más común de la suplementación con magnesio es malestar gastrointestinal, que puede variar según el tipo de magnesio que esté tomando y la dosis. Superar repetidamente los 350 miligramos de magnesio suplementario diario puede provocar efectos secundarios más graves, advierte la Dr. Connor, incluyendo presión arterial baja, confusión, dificultad para respirar y un ritmo cardíaco irregular, por lo que tomar la dosis adecuada es clave. “El magnesio también puede interactuar con varios medicamentos, incluyendo algunos antibióticos, algunos medicamentos para la diabetes, bifosfonatos, diuréticos e inhibidores de la bomba de protones”, añade la Dr. Connor.

Si está comparando calcio y magnesio para la salud ósea, la Dra. Okubadejo señala que hay un claro ganador. “En lo que respecta a la salud de los huesos, el calcio es más importante ya que, directamente, conduce a una mayor densidad ósea, lo cual en general es lo que más importa para un envejecimiento saludable,” explica. Pero conseguir suficiente magnesio (y vitamina D suficiente) también ayudará a garantizar que su cuerpo pueda utilizar de forma efectiva el calcio que consume para mantener huesos fuertes y sanos a medida que envejece. Hablar con su médico sobre sus necesidades específicas es la mejor manera de asegurarse de que está proporcionando a sus huesos y a su organismo todo lo que necesitan.

Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos y no están diseñados para tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir ni curar enfermedades. Tenga precaución al tomar suplementos dietéticos si está embarazada o amamantando. Asimismo, tenga cuidado al administrar suplementos a un niño, a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica.