Me Desperté con Dolor Intenso en el Pecho y en el Estómago

Había sido una persona que hacía dietas yo-yo desde los 16 años; si existía una dieta de moda, ya la había probado. Hace unos tres años, cuando tenía 52, estaba en buena forma, pero quería perder algunas libras más, así que volví a uno de los programas de dieta populares y logré perder unas 10 libras en un mes.

Pero algunas semanas después de comenzar ese programa, comencé a sufrir unos terribles calambres estomacales que me hacían vomitar. Tenía que correr al baño constantemente por la diarrea, y además tenía fiebre baja. El dolor era tan intenso que terminé yendo al hospital, donde me realizaron varios análisis. Pero no encontraron nada qué estuviera mal.

Los médicos dijeron que probablemente se trataba de una intoxicación alimentaria o de una enfermedad del hígado graso, y sugirieron que hiciera más ejercicio, que dejara de comer comida rápida y que bebiera menos alcohol. Pero les dije que ya entrenaba seis días a la semana, que la mayor parte de mis comidas eran caseras y que apenas tomaba una copa de vino al mes, y solo en una ocasión especial. Claro, me gustaba el chocolate y el pan, pero creía que, en general, comía bien. Me dio tanta rabia que me hicieran sentir que no cuidaba mi salud, pero el dolor se fue al cabo de unos días, así que pensé que quizá solo había sido una gripe estomacal.

No cesó

Durante el año siguiente, empecé a padecer episodios que creía eran una acidez estomacal terrible; se sentía como si llevara el sostén más ajustado del mundo y me oprimía justo debajo del esternón. Tomaba Tums y Prilosec y me recostaba en el suelo sobre un rodillo de espuma, tratando de liberar los gases o lo que fuera que me causaba tanto dolor. Nada funcionaba. Afortunadamente, mis hijos estaban estudiando en la universidad y pude trabajar a distancia como abogada contratada, y mi esposo me apoyaba mucho, así que pude quedarme en casa y cuidarme, pero a veces era realmente difícil incluso solo llamar por teléfono. No podía salir con mis amigas tanto como antes, y como los peores ataques ocurrían en plena noche, cuando estaba acostada, dormía muy poco.

Finalmente, en noviembre de 2023, el dolor fue tan intenso que una amiga que trabajaba como defensora de la salud de las personas mayores me insistió en acudir a un gastroenterólogo. Ese médico sospechó que tenía cálculos biliares y me envió a hacer una ecografía. Tras la prueba, dijo: “Puedo ver los cálculos biliares y están bloqueando el conducto biliar. Necesitas ver a un especialista.” Explicó que la vesícula biliar, que está justo debajo del hígado, almacena bilis, la cual se desplaza por el sistema digestivo a través de los conductos. A diferencia de los cálculos renales, que a menudo pueden eliminarse con la orina, la única forma de deshacerse de cálculos biliares grandes y dolorosos es extirparlos quirúrgicamente.

Ya no hay dolor, ya no hay más dietas

Estuve en el hospital cuatro días para los dos procedimientos. Tan pronto me dieron de alta, me sentí muy bien. Nunca volví a sentir esa incomodidad en el pecho. Lo más difícil al principio fue decidir qué podía comer, pues tras la extinción de la vesícula, la digestión de las grasas cambia. Debo evitar los alimentos fritos y tampoco tolero las salsas a base de tomate. Como muchas ensaladas, pechuga de pollo a la parrilla y frittatas de clara de huevo. Recientemente pedí pescado en un restaurante y me sentí terrible después, y me di cuenta de que estaba cocinado con mucha mantequilla.

Desde entonces, he aprendido que perder peso de forma acelerada puede provocar cálculos biliares. No sé con certeza si eso fue lo que me causó los míos, pero ya no volveré a hacer una dieta de moda. Y quiero que otras mujeres sepan que cuando sientes tanto dolor, hay que exigir respuestas en lugar de vivir con ello y esperar a que desaparezca.

Cálculos biliares, explicados

Situada en la parte superior derecha del abdomen, la vesícula biliar es un órgano que almacena la bilis producida por el hígado. “Cuando comes, la vesícula se contrae y la bilis se introduce en el intestino delgado, ayudándote a digerir los alimentos al descomponer las grasas”, explica el Dr. Austin Chiang, M.D., autor de Gut: An Owner’s Guide. A veces ese proceso se ve afectado por los cálculos biliares, que son cúmulos de colesterol, glóbulos sanguíneos y otros materiales que pueden quedar atrapados en la vesícula o en los conductos biliares que la conectan con el sistema digestivo. Alrededor del 6% de los adultos los desarrolla.

Ciertos rasgos pueden ponerte en mayor riesgo:

• Ser mujer
• Tener más de 40 años
• Obesidad
• Diabetes
• Embarazo
• Seguir una dieta alta en grasas y/o colesterol

La pérdida de peso rápida también se asocia a un mayor riesgo de cálculos biliares, especialmente en personas que se han sometido a cirugía bariátrica, dice el Dr. Chiang. Investigaciones recientes han relacionado el uso de GLP-1s para la pérdida de peso con un mayor riesgo de cálculos biliares. Muchas personas no presentan síntomas, pero algunas pueden experimentar lo siguiente:

• Dolor en la parte superior derecha del abdomen
• Dolor en los hombros y la espalda
• Dolor después de comer alimentos grasos
• Náuseas, vómitos
• Fiebre y escalofríos

Tratamiento

Algunas piedras pueden salir por sí solas al intestino delgado, pero las piedras que se quedan atascadas y causan dolor deben eliminarse quirúrgicamente. Para evitar que se formen más cálculos biliares, muchos pacientes también necesitarán extirparse la vesícula biliar mediante un procedimiento común llamado colecistectomía.

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