Médicos explican las causas comunes del vértigo y sus tratamientos

Vértigo—esa sensación de que la habitación gira a tu alrededor cuando estás inmóvil—es una ocurrencia relativamente común, pero sin duda puede resultar alarmante. Aproximadamente el 40% de los adultos en EE. UU. experimentan vértigo en algún momento de sus vidas. Puede tener muchas causas diferentes, desde migrañas hasta infecciones del oído.

¿Qué sucede exactamente en tu cuerpo cuando experimentas vértigo? “Por lo general, hay una estimulación del órgano del equilibrio del oído interno que conduce a ello”, explica Hamid Djalilian, M.D., otorrinolaringólogo y neurootólogo de UCI Health. “También puede ocurrir debido a cambios que afectan los centros nerviosos del equilibrio en la parte posterior del cerebro”, añade.

Conozca a los Expertos: Hamid Djalilian, M.D., otorrinolaringólogo y neurootólogo de UCI Health; Jared Braunstein, D.O., internista certificado con Medical Offices of Manhattan y colaborador de LabFinder.com; y Daniel Flaherty, P.T., D.P.T., fisioterapeuta con Kindred Health Care.

El vértigo suele ser a menudo un síntoma de algo más que está ocurriendo en tu cuerpo. A continuación, los médicos explican más sobre qué es el vértigo, otros síntomas que pueden acompañarlo y señales que significan que deberías consultar a un médico acerca de tu vértigo.

¿Qué es el vértigo?

El vértigo ocurre cuando experimentas “la sensación de movimiento o de que los objetos circundantes se mueven cuando no lo hacen”, explica Jared Braunstein, D.O., internista certificado con Medical Offices of Manhattan y colaborador de LabFinder.com. “A menudo los pacientes sienten que la habitación está girando”.

Síntomas del vértigo

Más que una condición, el vértigo suele ser un síntoma de un diagnóstico más amplio, dijo previamente Neil Bhattacharyya, M.D., profesor de otorrinolaringología en Massachusetts Eye and Ear y Harvard Medical School a Prevention. Dicho esto, existen otros síntomas que las personas reportan junto con el vértigo, entre ellos náuseas, vómitos, pérdida de audición, zumbido en los oídos y dificultad para caminar, dice Braunstein. Otros incluyen visión borrosa, deterioro del equilibrio, sensación de oídos llenos, dolores de cabeza y aturdimiento, añade Daniel Flaherty, P.T., D.P.T., fisioterapeuta de Kindred Health Care.

Causas del vértigo

La sensación de vértigo suele ser causada por señales entre tu oído, cerebro y ojos. “El oído interno está conectado a través del tronco encefálico con nervios que dirigen el movimiento ocular”, dice el Dr. Djalilian. “Cuando el oído interno es estimulado de manera anormal, envía una señal al cerebro, y este interpreta eso como movimiento. El cerebro, a su vez, envía una señal moviendo los ojos para ajustarse a ese movimiento de la cabeza. Sin embargo, el cerebro se da cuenta de que ese movimiento no ha ocurrido y corrige ese movimiento ocular. Esto puede repetirse varias veces. Ese movimiento de los ojos es lo que crea la sensación de movimiento para el paciente.”

Las causas más comunes, según Flaherty y Braunstein, son:

Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)

“La causa más benigna del vértigo es el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)”, dice Braunstein. “Esto ocurre cuando cristales de carbonato de calcio en el oído interno [que ayudan a mantener el equilibrio] se desplazan por ciertos movimientos de la cabeza.” El VPPB ocurre con mayor frecuencia en personas de 50 años o más y es más común en las mujeres, añade Flaherty.

Vestibulopatía

Vestibulopatía es esencialmente una disfunción del sistema vestibular en un oído, causando que el cerebro perciba movimiento de la cabeza cuando en realidad no se está moviendo. El vértigo suele presentarse al ponerse de pie o al moverse, más que al estar sentado o acostado, según investigaciones.

Migrañas

“La migraña vestibular es una forma de migraña que afecta al oído interno y puede provocar episodios cortos o prolongados de vértigo”, comenta el Dr. Djalilian. Afirma que algunos pacientes con este tipo de migraña pueden experimentar vértigo durante semanas o meses.

Infección del oído interno

Una infección del oído interno, o la inflamación de partes del oído interno, puede afectar muy fácilmente el equilibrio y, por ende, provocar vértigo, según la Cleveland Clinic.

Tratamientos del vértigo

El tratamiento del vértigo depende de su causa. Una solución común para el VPPB es conocida como la maniobra de Epley, explica Flaherty, o el reposicionamiento profesional y estratégico de la cabeza para devolver a los cristales del oído interno a su lugar adecuado y restablecer el equilibrio. “En algunos casos, las personas pueden aprender a realizar estos movimientos de forma segura en casa”, añade Flaherty.

Por otro lado, una vestibulopatía se trata con rehabilitación vestibular que ayuda al cerebro a reconocer que está recibiendo una señal defectuosa, dice Flaherty. En general, se utilizan medicamentos como antihistamínicos para ayudar con el mareo y las náuseas, y se pueden recetar antibióticos para infecciones bacterianas del oído interno, dice Braunstein.

Para el vértigo causado por migrañas vestibulares, el tratamiento puede implicar “utilizar una combinación de medicamentos, suplementos y cambios en el estilo de vida para optimizar el sueño, la dieta y reducir el estrés”, dice el Dr. Djalilian. “Esta condición se presenta con mayor frecuencia alrededor de la época de la menopausia, por lo que a veces los pacientes pueden necesitar reemplazo hormonal para ayudar a mejorar sus síntomas.”

Cuándo consultar a un médico por vértigo

“El vértigo puede ser un signo de algo más grave como tumores o neurinoma vestibular, esclerosis múltiple, trauma en la cabeza o la enfermedad de Menière (acumulación de líquido en el oído interno)”, comenta Braunstein. “Estos deben evaluarse por un neurólogo o por un especialista en oído, nariz y garganta”, aconseja.

Flaherty recomienda acudir a un médico si experimentas alguno de los siguientes síntomas junto con vértigo:

• Pérdida de audición
• Pérdida de visión
• Caída facial
• Disfunción del habla
• Pérdida de consciencia
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Lesión en la cabeza
• Convulsiones

“El vértigo puede llevar a caídas, accidentes y a una menor calidad de vida”, advierte Flaherty. “Deberías hablar con tu proveedor de atención médica si experimentas síntomas consistentes con vértigo.”