Pocas personas lo saben: qué distingue a la sal de todas las especias

La sal es uno de los ingredientes más antiguos y más utilizados en la alimentación humana. En cuanto a su fabricación y composición, la sal se considera única dentro del mundo de las especias. Aquí descubrirás por qué.

En cocinas de todo el mundo, la sal es un componente imprescindible. Muchos no pueden imaginar cocinar sin sal, ya que desempeña un papel decisivo en el desarrollo del sabor. Incluso en los postres suele aparecer una pizca de sal.

La usamos de forma completamente natural. Sin embargo, en comparación con otras especias, la sal ocupa un papel especial: su obtención, composición, aportación de sabor y uso la distinguen claramente de otras especias.

¿Qué hace que la sal sea tan única?

En primer lugar, la sal no es una planta especiada como, por ejemplo, pimienta, canela o clavos. Se trata, más bien, de un mineral, concretamente de cloruro de sodio. Este compuesto químico se obtiene a partir de agua de mar o de depósitos subterráneos de sal.

Dependiendo de cómo se extrae la sal, se obtienen diferentes tipos de sal:

• Sal marina se obtiene por la evaporación del agua de mar.
• Sal de roca debe extraerse en el interior de montañas de sal.
• Sal de cocción se produce cuando se calienta el agua salada extraída de depósitos de sal.

A diferencia de la mayoría de las especias, que provienen de las semillas, frutos, cortezas o raíces de las plantas, la sal es por tanto un producto puramente mineral.

La sal: aportación de sabor

La sal se distingue además de otras especias por la manera en que influye en nuestro gusto. Mientras especias como pimienta, pimentón o curry en polvo aportan sabor y aroma a través de sus aromas característicos, la sal tiene una función distinta. Potencia y realza el sabor natural de los alimentos al enfatizar y equilibrar sus aromas. Así, la sal puede aumentar la percepción de aromas dulces y, al mismo tiempo, contrarrestar un sabor metálico o amargo.

Sin embargo, no debes añadir demasiada sal a tus platos, porque no solo empapa de sal la comida, sino que también puede aumentar el riesgo de hipertensión y, como consecuencia, de enfermedades cardiovasculares. La OMS recomienda una ingesta diaria máxima de cinco gramos de sal (aproximadamente una cucharadita). Más sobre esto aquí:

La sal como conservante

La sal desempeña un papel decisivo en la conservación de los alimentos, lo que también la distingue de la mayoría de las demás especias. Durante siglos se ha utilizado para mantener comestibles como carne, pescado y verduras, deshidratando el agua y ralentizando el crecimiento de microorganismos. Esta propiedad conservante ha convertido a la sal en un componente indispensable de la industria alimentaria, por ejemplo en la fabricación de queso o de verduras en conserva.

Revisado por Paula Boslau