Pan, pudín o fiambre: En el supermercado existen productos con la etiqueta «High Protein». Se afirma que al aportar proteína extra son más saludables. ¿Será solo un truco de marketing o realmente aporta algo?
La clave para una alimentación sana y una figura esbelta debería ser una dieta baja en carbohidratos y rica en proteínas. No es de extrañar, por tanto, que los productos con la etiqueta „High Protein“ se vuelvan más populares. Ofrecen una cantidad adicional de proteína y, por ello, se consideran más saludables, pero a veces también pueden costar hasta tres veces más. ¿Justifica ese sobreprecio algún beneficio? Un chequeo de hechos:
Verificación de hechos: ¿Tiene sentido una mayor ingesta de proteínas?
Afirmación: Se recomienda un aumento en la ingesta de proteínas.
Evaluación: Expertas y expertos son escépticos.
Hechos: La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda a los adultos consumir alrededor de 0,8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal, sin importar el sexo. Para una persona de 70 kilogramos, serían unas 56 gramos de proteína al día. En personas mayores de 65 años, se estima 1,0 gramos por kilo.
También tiene sentido consumir aproximadamente esas cantidades con la comida, porque la proteína es vital para la vida. Se descompone en el cuerpo, que luego la utiliza para producir músculos, enzimas y anticuerpos.
Las cantidades recomendadas suelen alcanzarse en Alemania, en general, mediante una dieta equilibrada. No es necesario recurrir a alimentos con proteína adicional para una ingesta óptima, explica Susanne Klaus, profesora en el Instituto Alemán de Investigación Nutricional (Dife) en Potsdam-Rehbrücke. Según sus palabras, las personas en Alemania consumen casi el doble de proteína de la que recomienda la DGE.
DGE: Aporte adicional de proteína rara vez es sensato y a veces también dañino
Los adultos que practican deporte de recreación, que entrenan cuatro o cinco veces por semana, 30 minutos a intensidad moderada, no necesitan una cantidad adicional de proteína según la DGE. Las personas que, por edad o por deporte de alto rendimiento, tendrían una mayor demanda proteica podrían cubrirla con alimentos proteicos convencionales. El aporte de proteínas mediante suplementos alimenticios solo sería útil en fases de entrenamiento especialmente intensas o con contenidos nuevos, así como ante ciertas intolerancias alimentarias.
La nutricionista Dagmar von Cramm señala además que, sobre todo, son los grupos equivocados quienes consumen demasiada proteína: los jóvenes hombres que no la necesitan necesariamente. En las personas mayores, sin embargo, un aumento de proteína podría ayudar a combatir la pérdida de masa muscular relacionada con la edad.
¿Es dañino consumir demasiada proteína?
Si una mayor ingesta para adultos sanos resulta dañina en general, según la DGE, es incierto. Se han observado indicios de que incluso tres a cuatro veces la cantidad recomendada podría no ser dañina. No obstante, no se puede afirmar con certeza si esa ingesta elevada a lo largo de un periodo prolongado permanece sin efectos negativos.
Además, la DGE señala que las personas que comen mucho más proteína también deben beber suficiente líquido. Durante la descomposición de la proteína se genera, entre otras cosas, urea, que se elimina con la orina. Por ello, un exceso de proteína podría provocar daños renales adicionales en personas con función renal reducida.
Proteine von pflanzlichen oder tierischen Lebensmitteln besser?
Que los alemanes coman tanta proteína se debe, según la DGE, sobre todo al alto consumo de carne y a la inclinación por otros productos de origen animal. Sería más saludable obtener proteínas mediante alimentos vegetales, señala la profesora Klaus. Entre los alimentos más ricos en proteína se destacan, por ejemplo, las lentejas, los frijoles y la soja.
Porque muchos alimentos de origen animal contienen ingredientes que no son necesariamente saludables: «Sobre todo cuando como, por ejemplo, embutidos, hay mucha grasa animal y eso tiene poca o ninguna grasa Omega-3, es decir, estas grasas saludables esenciales», explica Klaus.
De forma similar ocurre con algunos productos proteicos. La experta en nutrición von Cramm dice que también los productos „High Protein“ pueden engañar si esconden calorías, azúcares o grasas. Además, la mayoría de estos alimentos son varias veces más caros.
La papilla proteica cuesta mucho más en comparación
Cramm calcula: 100 gramos de porridge proteico con 28 gramos de proteína costaban 1,40 euros, mientras que 100 gramos de avena con 13 gramos de proteína solo 0,20 euros.
La experta en nutrición señala que también se puede cubrir la necesidad de proteína sin productos proteicos específicos e incluso sin carne: «Patatas al horno con requesón contienen aproximadamente 25 gramos de proteína. Dos rebanadas de pan integral con crema de cacahuate aportan 15 gramos, 150 gramos de lentejas cocidas 14 gramos. Una persona que pese 68 kg podría alcanzar sus 54 gramos de proteína al día con esto.»
La profesora del Dife, Klaus, sostiene que, según su propia experiencia, los productos High-Protein suelen ser un truco de marketing: «La palabra ‘Hoch-Protein’ tampoco está protegida de ninguna manera ni definida con precisión.»
Precios más altos en productos High-Protein
Desde una perspectiva de economía de mercado, se puede afirmar, en general, que el desarrollo de nuevos productos implica costos (altos). Lo señala Marlen Haß del Thünen-Institut para Análisis de Mercados. «Al mismo tiempo, los consumidores parecen estar dispuestos a pagar más por estos productos, ya que les atribuyen un mayor beneficio.»
Un chequeo de mercado realizado por la organización Foodwatch muestra que los alimentos proteicos a menudo son significativamente más caros que productos comparables. Por ejemplo, el muesli proteico de Seitenbacher es un 86 por ciento más caro que el muesli fitness del mismo fabricante. El pan proteico de Mestemacher cuesta un 145 por ciento más que un pan similar. Según Foodwatch, la mayor estafa de precios proviene de Dr. Oetker: el Pudding de vainilla High Protein para mezclar cuesta un 224 por ciento más que el producto equivalente del fabricante, es decir, más de tres veces más caro.
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