Productos con alto contenido proteico: ¿son solo marketing o realmente aportan beneficios?

Pan, pudín o fiambres: En el supermencado hay productos con la etiqueta „High Protein“. La proteína extra se promociona como más saludable. ¿Es solo una táctica de marketing o tiene algún valor?

La clave para una alimentación sana y una figura delgada debería ser una dieta baja en carbohidratos y rica en proteínas. No es de extrañar, entonces, que los productos con el rótulo „High Protein“ ganen popularidad. Ofrecen un extra de proteína y, por ello, se consideran más saludables, aunque también pueden salir más caros, a veces hasta tres veces su precio. ¿Vale la pena ese suplemento de precio? Un chequeo de hechos:

Chequeo de hechos: ¿Tiene sentido la mayor ingesta de proteínas?

Afirmación: Una mayor ingesta de proteína es recomendable.

Evaluación: Las expertas y los expertos son escépticos.

Datos: La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda a los adultos consumir aproximadamente 0,8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal, sin distinguir entre sexos. Para una persona de 70 kilogramos, serían alrededor de 56 gramos de proteína al día. En personas mayores de 65 años, se estima 1,0 gramos por kilo.

También tiene sentido consumir esas cantidades aproximadamente con la comida, porque la proteína es vital. Se descompone en el cuerpo y luego se utiliza para producir músculos, enzimas y anticuerpos.

Las cantidades recomendadas ya se cubren en gran parte por una dieta equilibrada en Alemania. No se necesita alimentos con proteína añadida para una ingesta óptima, explica Susanne Klaus, profesora del Instituto Alemán de Investigación Nutricional (Dife) en Potsdam-Rehbrücke. Según sus palabras, las personas en Alemania comen casi el doble de proteína de lo que recomienda la DGE.

DGE: ¿La proteína extra suele ser útil y, a veces, incluso dañina?

Las personas adultas que practican deporte recreativo, entrenando cuatro o cinco veces por semana 30 minutos a intensidad media, no necesitan una cantidad adicional de proteína, según la DGE. Las personas que, por su edad o por deportes de alto rendimiento, requieren más proteína, podrían cubrirla con alimentos proteicos convencionales. La ingesta de proteína mediante suplementos únicamente sería sólo razonable para atletas en fases de entrenamientos particularmente intensos o con contenidos novedosos, así como en ciertas intolerancias alimentarias.

La experta en nutrición Dagmar von Cramm también apunta que, sobre todo, las personas equivocadas consumen demasiada proteína, concretamente los hombres jóvenes que no la necesitan necesariamente. En las personas mayores, en cambio, un aumento de proteína podría ayudar a contrarrestar la pérdida de músculo relacionada con la edad.

¿Es dañino consumir demasiada proteína?

Que un aumento de la ingesta sea dañino para adultos sanos no está claro, según la DGE. Existen observaciones que muestran que incluso comer tres a cuatro veces más proteína de lo recomendado podría no ser perjudicial. Sin embargo, no se puede afirmar con certeza si una ingesta tan alta a largo plazo permanecería sin efectos negativos.

La DGE también señala que las personas que consumen significativamente más proteínas deben beber suficiente agua. Porque durante el desdoblamiento de la proteína se genera, entre otras cosas, urea, que se elimina con la orina. Por eso, un exceso de proteína podría provocar daños renales adicionales en personas con función renal reducida.

Proteínas de origen vegetal o animal, ¿cuáles son mejores?

Que los alemanes coman tanta proteína se debe, según la DGE, principalmente al alto consumo de carne y a la preferencia por otros productos de origen animal. Sería más saludable obtener proteínas a través de alimentos vegetales, afirma la profesora Klaus. Entre los alimentos más ricos en proteínas destacan, por ejemplo, las lentejas, los frijoles y la soja.

Porque muchos alimentos de origen animal contienen ingredientes que no son necesariamente saludables: “Sobre todo cuando como embutidos, llevan mucha grasa animal y tienen poca o ninguna grasa omega-3, es decir, estas grasas saludables esenciales”, explica Klaus.

Lo mismo ocurre con algunos productos proteicos. La experta en nutrición von Cramm afirma que también los productos “High Protein” pueden engañar si esconden calorías, azúcares o grasas ocultas. Además, la mayoría de estos alimentos son varias veces más caros.

La papilla proteica cuesta mucho más en comparación

Von Cramm calcula: 100 gramos de papilla proteica con 28 gramos de proteína cuestan 1,40 euros, mientras que 100 gramos de avena con 13 gramos de proteína cuestan 0,20 euros.

La experta en nutrición señala que también se puede cubrir la demanda de proteína sin productos proteicos especiales e incluso sin carne: «Patatas asadas con requesón contienen aproximadamente 25 gramos de proteína. Dos rebanadas de pan integral con crema de cacahuete aportan 15 gramos, 150 gramos de lentejas cocidas 14 gramos. Una persona que pese 68 kg podría alcanzar sus 54 gramos de proteína diarios con estas combinaciones.»

La profesora Klaus del Dife afirma que, en general, la mayoría de las High-Protein products suelen ser una táctica de marketing: «La palabra ‘High-Protein’ tampoco está protegida o definida de forma precisa».

Precios más altos en productos High-Protein

Desde un punto de vista de mercado, se puede decir, en general, que el desarrollo de nuevos productos conlleva costos ( elevados ), afirma Marlen Haß del Instituto Thünen de Análisis de Mercado. “Al mismo tiempo, los consumidores parecen estar dispuestos a pagar más por estos productos, ya que les atribuyen un mayor beneficio.”

Un balance de mercado de la organización Foodwatch muestra que los productos proteicos suelen ser mucho más caros que productos de comparación. Por ejemplo, el muesli proteico de Seitenbacher es un 86 por ciento más caro que el fitness muesli del mismo fabricante. El pan proteico de Mestemacher cuesta un 145 por ciento más que un pan comparable. Según Foodwatch, la mayor subida de precios la provoca Dr. Oetker: el pudín de vainilla High Protein para mezclar cuesta un 224 por ciento más que el producto de comparación del fabricante, es decir, más del triple de caro.