Quince vs. Membrillo ornamental: diferencias clave antes de la cosecha

Las membrilleras ornamentales se parecen a mini membrillos. ¿Pero son realmente comestibles? Aquí conocerás las diferencias más importantes con el membrillo y cómo usar con seguridad las membrilleras ornamentales en la cocina.

Frutitas amarillas en un arbusto ornamental pueden parecer en otoño membrillos en miniatura comestibles. Las membrilleras ornamentales y los membrillos verdaderos se parecen, aunque no pertenecen al mismo género. Si quieres usar membrilleras ornamentales en la cocina, debes identificar con certeza la planta, recoger las frutas en su punto de madurez y procesarlas adecuadamente.

Al procesar frutos comestibles en tu jardín, combates el desperdicio de alimentos y, al mismo tiempo, descubres nuevas y fascinantes variedades de frutas. Te explicamos todos los aspectos que debes tener en cuenta.

Determinación de la membrillera ornamental: por qué se confunde con el membrillo

Cuando cuelgan del arbusto pequeñas frutas amarillas, identifica primero la planta. El Lexikon Spektrum de la biología asigna a las membrilleras ornamentales al género Chaenomeles. Se trata de arbustos caducos y a veces espinosos.

La confusión se debe a las frutas. Según Spektrum son duras, huelen agradablemente, se vuelven amarillas al madurar y recuerdan en su forma a pequeños membrillos. En la primavera, las membrilleras ornamentales presentan flores de cinco pétalos, que pueden ser blancas o rosadas, o incluso rojas.

Al reconocer plantas silvestres nunca debes basarte en una sola característica. Si el crecimiento, las espinas y las frutas no son inequívocos, usa una app de identificación o pregunta a un vivero o a una asociación botánica. No comas frutos silvestres o ornamentales que no puedas identificar con seguridad.

Membrillera ornamental comestible: sí, pero cruda suele no ser una buena idea

La pulpa de muchas membrilleras ornamentales es y se puede procesar. Según Botanikus, las membrilleras ornamentales no son tóxicas, pero a diferencia del membrillo, sus frutos se utilizan principalmente para gelatina, jugo o mermelada.

Crudas, las frutas no son una buena elección, ya que la pulpa es muy dura, áspera y ácida. Por ello, las frutas son principalmente adecuadas para hacer conservas.

Con las semillas hay que tener precaución, ya que las semillas de la membrillera ornamental japonesa son ligeramente tóxicas para los seres humanos. Por ello, mejor no comer las semillas y no procesarlas deliberadamente.

La valoración puede variar según la especie y la variedad. En algunas variedades, NaturaDB clasifica las frutas como incomibles o no aptas para el consumo. Si no conoces la especie o la variedad, es mejor dejar las frutas colgando.

Membrillera ornamental vs. membrillo: Las diferencias más importantes

Para usar las frutas con seguridad, debes poder distinguir la membrillera ornamental del membrillo. Ambos forman parte de las Rosáceas, pero el membrillo verdadero es Cydonia oblonga, y las membrilleras ornamentales pertenecen a Chaenomeles.

• Crecimiento: El membrillo verdadero crece como arbusto o pequeño árbol y puede alcanzar hasta ocho metros de altura. Las membrilleras ornamentales, en cambio, permanecen como arbustos bajos.
• Tamaño de la fruta: Los membrillos verdaderos suelen ser más grandes. Las frutas del membrillo tienen un diámetro de alrededor de seis centímetros o más, mientras que las membrilleras ornamentales son notablemente más pequeñas.
• Espinas: Muchas membrilleras ornamentales tienen espinas que pueden llegar a varios centímetros. Esta característica ayuda a la identificación, pero por sí sola no es suficiente, porque las variedades pueden variar.
• Color de las flores: No confíes solo en la flor. Las membrilleras ornamentales pueden florecer en blanco, rosa o incluso rojo. Los membrillos florecen en rosa. Por ello, el color no es una característica fiable para distinguirlas.

¿Cuándo están maduras las membrilleras ornamentales y cómo reconocerlo?

Una vez que hayas identificado con seguridad la planta como membrillera ornamental, la maduración es clave para su procesamiento. Las membrilleras ornamentales maduran, dependiendo de la variedad, desde septiembre hasta justo antes de la primera helada. Solo a finales de octubre están plenamente maduras. Deben presentar un color amarillo intenso, olor aromático y desprenderse con facilidad del tallo.

Incluso un poco de helada pueden soportar y, por ello, se vuelven muy aromáticas. Pero luego debes recogerlas y procesarlas de inmediato, de lo contrario se volverán marrones.

Si cosechas la membrillera ornamental un poco antes de su maduración, puede madurar un poco después sin problema. Sin embargo, al cosecharla no deben estar completamente verdes.

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Las membrilleras ornamentales contienen mucho ácido y pectina, una sustancia vegetal que ayuda a gelificar. Botanikus describe el contenido de pectina como más alto que el de la manzana o del membrillo verdadero. Por eso son adecuadas para mermelada, chutneys y compotas, pero también para sirope o licor.

Debido al alto contenido de pectina, la acidez marcada y los taninos presentes, la membrillera ornamental puede resultar difícil de digerir. Por ello, disfrútala sobre todo la primera vez con algo de precaución.

Procésala mejor de la siguiente manera:

1. Lava las frutas maduras a fondo y cepilla la suciedad.
2. Luego córtalas en trozos pequeños con cuidado, ya que son duras.
3. Las semillas y las pepitas no deben entrar en la preparación!
4. Hierve los trozos de fruta con agua y luego cuela el jugo a través de un paño o colador fino.
5. Después, puedes procesar el jugo en gelatina o sirope, como por ejemplo aquí: