5 mitos sobre la diabetes tipo 2 que los médicos quieren que ya no creas

Existen varios tipos de diabetes, pero la más común es la diabetes tipo 2 y circula una gran cantidad de desinformación por la World Wide Web. Aquí, los expertos advierten contra creer en estos mitos.

No desarrollarás diabetes tipo 2 si no está en tu árbol genealógico.

Desmontando mitos: Cualquiera puede desarrollar diabetes. Tener antecedentes familiares de la enfermedad eleva tu riesgo, al igual que la falta de actividad física, una dieta deficiente y llevar un peso elevado. Pero incluso personas que no tienen familiares con diabetes no están completamente a salvo. “Hay genes que predisponen a la diabetes, pero esto no necesariamente se reflejará en tu historial familiar”, dice el Dr. John Merendino, M.D., endocrinólogo y profesor clínico adjunto de medicina en la George Washington University School of Medicine. Si tu abuelo tenía una tendencia genética, por ejemplo, pero era un maratonista entusiasta, podría no haberla desarrollado. Tu mejor paso: a partir de los 35 años, hazte un chequeo, a menos que tu médico te recomiende empezar el cribado antes.

Los síntomas de la diabetes son bastante evidentes.

Desmontando mitos: No siempre. Aunque puedes experimentar algunos síntomas claros y clásicos—micción frecuente, sed aumentada, visión borrosa, fatiga—existen señales menos conocidas que podrías no notar o atribuir a otras condiciones. Entre ellas se encuentran la neuropatía (hormigueo o entumecimiento en extremidades, manos y pies); picor en la piel; infecciones por levaduras en la vagina; infecciones fúngicas de la piel; gingivitis; y pérdida de peso, dice la Dra. Merendino. Pero incluso las personas sin síntomas deben conversar con sus médicos sobre la diabetes. “Alrededor del 3,4% de los adultos, o 8,7 millones, tienen diabetes no diagnosticada y no reciben el tratamiento que necesitan”, afirma la Dra. Priya Jaisinghani, M.D., endocrinóloga y especialista en medicina de la obesidad en NYU Langone Health. La diabetes puede diagnosticarse mediante pruebas de sangre.

Las personas con prediabetes no necesitan medicamentos.

Desmontando mitos: Algunas de las personas dentro del grupo de un tercio de los adultos estadounidenses con prediabetes (azúcar en sangre elevada que parece progresar hacia la diabetes) podrían beneficiarse de medicamentos de inmediato. Esto depende de varias cosas, incluido su nivel de A1c (un marcador de laboratorio para la diabetes), su historial familiar y factores que complican, como un peso muy alto y enfermedad hepática. “Alrededor de un tercio de las personas con prediabetes terminarán desarrollando diabetes en cinco a diez años, y esa cifra aumenta con el tiempo”, afirma el Dr. Merendino. El cuidado temprano puede incluir medicamentos estándar para la diabetes como la metformina e inhibidores de SGLT2, o uno de los fármacos más nuevos como Ozempic y Mounjaro; estos ayudan a reducir la glucosa en sangre y fomentan la pérdida de peso, lo que puede disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. “Estos fármacos han transformado fundamentalmente el panorama del manejo de la diabetes”, comenta la Dra. Jaisinghani.

Si tienes diabetes tipo 2, definitivamente necesitas medicamentos para controlarla.

Desmontando mitos: Aunque muchas personas con diabetes tipo 2 sí pueden, algunas podrían lograr controlar sus niveles de azúcar en sangre solo con dieta y ejercicio. “Cuanto más altos estén el azúcar en sangre y los niveles de hemoglobina A1c, mayor será el riesgo de complicaciones y más probable será que necesiten terapia con medicamentos junto con cambios en el estilo de vida”, afirma la Dra. Jaisinghani. Los cambios de estilo de vida por sí solos pueden tardar más en marcar una diferencia que la medicación. Y si una persona ya ha intentado comer mejor y hacer más ejercicio, por ejemplo, y su azúcar en sangre sigue siendo demasiado alta, es importante controlar la enfermedad de inmediato con medicación. “Retrasar el tratamiento puede conducir a complicaciones graves como enfermedad cardíaca y daño nervioso”, añade.

Las personas con diabetes tipo 2 no son responsables de su diagnóstico: ocurrió porque no comieron bien ni hicieron ejercicio.

Desmontando mitos: Nadie debería ser culpado por desarrollar diabetes. No solo es poco útil estigmatizar a las personas, sino que nadie puede controlar su genética—tener incluso un padre biológico con diabetes eleva tu riesgo en un 40%. En cuanto a los factores que podrían estar bajo el control de una persona, no todos tienen acceso a una atención sanitaria adecuada, a alimentos saludables y a tiempo libre para ser físicamente activo. Comer de forma saludable y hacer ejercicio sí ayudan, pero el problema de la falta de acceso a un estilo de vida saludable es sistémico, así que culpar a las personas no es adecuado, y menos aún amable. Si quieres marcar la diferencia, averigua cuál es la postura de tu legislador sobre ampliar el acceso a la atención sanitaria y vota en consecuencia.