5 Mitos Sorprendentes sobre la Salud del Corazón que Debes Conocer, Según Expertos

No pierdas el ritmo: desenredar la verdad de los mitos puede ayudar a mantener tu corazón latiendo.

Mito 1: Lo sabrás si estás teniendo un ataque al corazón.

Desmentidor del mito: Aunque algunos ataques cardíacos sí desencadenan los síntomas clásicos (dolor aplastante en el pecho, dolor en el brazo, dificultad para respirar), es posible que solo sientas una pesadez en el pecho o señales sutiles como mareos, indigestión, náuseas, fatiga, dolor en la mandíbula y dolor de cabeza. Aunque el dolor en el pecho es el síntoma más común para hombres y mujeres, “las mujeres tienen más probabilidades de presentar también estos síntomas vagos”, afirma la Dra. Tamara Horwich, directora médica del Programa de Rehabilitación Cardíaca de UCLA. Algunas razones por las que podrías no reconocer lo que está ocurriendo: los síntomas pueden ir y venir, y los ataques cardíacos y de pánico pueden sentirse similares. Además, si tienes diabetes, es más probable que no tengas síntomas o que estos sean leves o atípicos. “El daño nervioso causado por la diabetes puede hacer que las señales se manifiesten como presión y dificultad respiratoria severa en lugar de dolor real”, dice el Dr. Sudip Saha, cardiólogo de Kaiser Permanente en el norte de Virginia. En resumen: si notas algo fuera de lo normal entre tu ombligo y tu nariz que no puedes explicar, o simplemente “sientes que algo no está bien”, no te dirijas tú mismo a emergencias: llama al 911.

Mito 2: Las personas jóvenes y/o delgadas no padecen enfermedad cardiovascular (ECV).

Desmentidor del mito: Ningún factor te da un pase libre. Aunque la ECV es más prevalente con la edad, la información más reciente del Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre muestra que alrededor del 20% de las mujeres de 20 a 39 años y casi el 34% de los hombres en el mismo rango de edad tienen algún tipo de ECV. “La enfermedad de las arterias coronarias, la causa más común de ataque al corazón, tarda mucho tiempo en volverse grave, pero puede empezar en tus 20 y 30 años”, dice el Dr. Adam Kisling, M.D., presidente saliente del Fellows-in-Training Council del American College of Cardiology. El peso por sí solo no es un factor de alto riesgo importante. El asunto es la grasa visceral, que rodea a los órganos internos y tiene efectos más adversos sobre el sistema cardíaco que la capa externa de grasa—y las personas delgadas pueden tenerla. Por eso todos debemos vivir de una manera saludable para el corazón: mantener una buena dieta, hacer ejercicio y dormir adecuadamente.

Mito 3: La terapia hormonal durante la menopausia aumenta el riesgo de problemas cardíacos.

Desmentidor del mito: No para la mayoría de las mujeres, según lo que sabemos ahora. Las excepciones son importantes, aunque: si has tenido un ataque al corazón u otros problemas cardíacos, puede que no seas candidata para la terapia hormonal (TH), que suele combinar estrógeno y progestina. Ciertos tipos pueden aumentar el riesgo de coágulos en las piernas y en los pulmones. El momento también importa. “La TH se ha asociado con un mayor riesgo de ataque al corazón y derrame, especialmente en mujeres mayores a 10 años después de la menopausia”, dice la Dra. Horwich. Si tienes más de 60 años o la menopausia ocurrió hace 10 años o más, mantén una conversación detallada con tu médico, quien puede considerar tu historial familiar y otros factores de riesgo. Pero “si tienes menos de 60 años y dentro de los 10 años de la menopausia, la investigación muestra que la terapia hormonal no aumenta de forma independiente tu riesgo de enfermedad cardiovascular o insuficiencia cardíaca”, dice el Dr. Kisling.

Mito 4: Si desarrollas fibrilación auricular (FA), será obvio.

Desmentidor del mito: Otro reto para diagnosticar la FA es que los síntomas pueden ir y venir, y un ECG solo puede detectarla si está presente en el momento de la prueba. Por eso es crucial compartir cualquier cosa que te haga sentir rara/o con tu médico. Si sospechan FA, “te recetarán un monitor de ritmo cardíaco ambulatorio para usar”, dice el Dr. Kisling. Los relojes inteligentes y anillos inteligentes no pueden diagnosticar FA, pero son lo suficientemente sensibles como para detectar un latido irregular. “Si recibes una notificación de arritmia por parte de tu dispositivo, no es una emergencia, pero debes acudir a tu médico para revisar los hallazgos”, añade. La FA puede manejarse con medicamentos o procedimientos que regulan el ritmo cardíaco.

Mito 5: El alcohol es saludable para el corazón, especialmente el vino tinto.

Desmentidor del mito: Dicho esto, para las personas sin factores de riesgo de enfermedad cardíaca, beber con moderación no suele ser peligroso. Eso significa hasta una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres. Pero si tienes enfermedad cardíaca (o un mayor riesgo de cáncer—el alcohol eleva el riesgo de al menos siete tipos, incluido cáncer de mama y cáncer colorrectal), habla con tu médico. “Para pacientes con antecedentes de FA o insuficiencia cardíaca, yo abogo por la abstinencia,” dice el Dr. Saha. “El alcohol es una toxina directa para el corazón y puede desencadenar estas condiciones.”