6 síntomas sutiles de un infarto silencioso, según cardiólogos

En algunos casos, los infartos son tan dramáticos como esperas. Pero así como los signos de fallo cardíaco pueden atribuirse a otras causas menos serias, los síntomas de un «infarto silencioso» pueden parecer una simple casualidad. De hecho, los signos pueden ser tan sutiles que ni siquiera tienes idea de que hiciste un infarto.

Durante un infarto silencioso, se produce daño al corazón sin provocar los síntomas clásicos de un infarto que llevarían a acudir a urgencias, explicó el Dr. Robert Greenfield, cardiólogo. “A menudo, solo nos enteramos de que eso ocurrió después de que la persona ha tenido un segundo infarto y ese primero, silencioso, se refleja en sus resultados de pruebas.” Estos ataques pueden incluso ocurrir mientras se duerme, añadió. Puede que te despierte sobresaltado, pero lo atribuyes a un mal sueño o a ronquidos y luego vuelves a dormir.

Conozca a los expertos: Robert Greenfield, M.D., cardiólogo; Olujimi Ajijola, M.D., Ph.D., cardiólogo y electrofisiólogo de UCLA Health; Adriana Quinones-Camacho, M.D., cardióloga de NYU Langone Health.

Con todo, los mismos factores de riesgo se aplican a los infartos silenciosos que a los que se presentan de forma más clásica, explicó Olujimi Ajijola, M.D., Ph.D., cardiólogo y electrofisiólogo de UCLA Health. La presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes, fumar, consumo de sustancias, el estrés y la historia familiar pueden hacerlos más probables.

La Dra. Ajijola señaló que las personas con diabetes pueden estar especialmente en alto riesgo de infartos silenciosos. “La diabetes crónica provoca la degeneración de los nervios autonómicos del corazón, que normalmente alertan a una persona sobre un infarto,” explicó. “Además, las mujeres pueden tener un mayor riesgo de no reconocer los signos de un problema porque tienden a presentar signos atípicos de infartos, como dolor abdominal, molestia en la mandíbula o simplemente sentirse mal en general.”

¿Significa eso que nunca podrás saber cuándo está ocurriendo un infarto silencioso? No necesariamente. Aunque los síntomas de un infarto silencioso pueden no ser evidentes, hay algunas señales sutiles que los expertos dicen que puedes aprender a reconocer.

Falta de aliento

El corazón y los pulmones trabajan juntos para asegurar que la sangre reciba suficiente oxígeno. Y cuando algo sale mal en tu sistema cardiovascular, la respiración suele verse afectada de inmediato, explicó la Dra. Adriana Quinones-Camacho, M.D., cardióloga de NYU Langone Health. Puede que te falte el aire solo al caminar de un extremo a otro de una habitación, o incluso al estar sentado sin moverte.

Algunas personas confunden la falta repentina de aliento o la respiración rápida con un ataque de pánico. Sin embargo, los ejercicios de respiración profunda son una de las mejores estrategias para detener un ataque de pánico, y estos no ayudarán si estás padeciendo un infarto silencioso. Así que si sientes que no puedes “reiniciar” tu sistema con respiración profunda, o si sientes que simplemente no puedes obtener suficiente aire, probablemente debas consultar a un médico.

Frecuencia cardíaca acelerada

Cuando hay un problema, tu corazón intentará corregir el ritmo de inmediato. Eso a menudo significa bombear más rápido, explicó el Dr. Ajijola, por lo que tu corazón podría acelerar hasta alcanzar una frecuencia peligrosa. También podrías notar un cambio en la forma en que laten las cámaras superiores de tu corazón, lo que provoca una arritmia. Esto puede sentirse como si tu corazón se saltara un latido o golpeara contra la pared de tu pecho.

Debilidad repentina o fatiga

A medida que tu corazón lucha por remediar lo que está ocurriendo, desvia recursos de lo que considera funciones no esenciales. Eso puede hacer que los músculos de los brazos y las piernas se sientan débiles o pesados. Según la Dra. Greenfield, muchas personas encuentran difícil ponerse de pie o caminar cuando esto sucede, porque sienten una oleada de fatiga tan intensa.

Náuseas o indigestión

Otra área del cuerpo que el corazón considera no vital durante una crisis es el sistema digestivo. A medida que el cuerpo desvía recursos desde esa zona, habrá menos oxígeno en la sangre, y eso puede provocar náuseas repentinas, indigestión y calambres abdominales. La Dra. Greenfield señaló que es posible confundir esto con acidez estomacal, porque puede provocar tenso y ardor en el pecho.

Dolores en el cuerpo o en los músculos

Según la Universidad de Utah, un infarto silencioso puede generar síntomas en todo el cuerpo que parecen no estar relacionados con el sistema cardiovascular. Estos incluyen dolor muscular en el pecho, en la parte superior de la espalda o en los brazos, dolor en la mandíbula o la sensación de tener gripe.

Sensación extraña

Este es el síntoma más difícil de detectar de un infarto silencioso, dijo la Dra. Quinones-Camacho. Después de todo, ¿no nos sentimos todos mal a veces? Estar estresado, cansado y con un poco de falta de aliento, para muchas personas, no es un infarto silencioso, es solo otro lunes por la mañana. Pero cuando esa sensación va acompañada de un latido acelerado o de una fatiga abrumadora, podría ser más que el típico malestar.

Las personas que sobreviven a un infarto, silencioso o no, tienen un mayor riesgo de sufrir otro ataque debido al posible daño cardíaco, dijo la Dra. Quinones-Camacho. Sin embargo, hay mucho que puedes hacer para prevenir otro.

“Los cambios de estilo de vida marcan una gran diferencia, incluso si tienes antecedentes familiares significativos,” dijo. “Si [los infartos] corren en tu familia, habla con tu médico, porque podría ser sensato empezar medicamentos como las estatinas. También, averigua tus números de presión arterial y colesterol.”

A partir de ahí, considera hábitos saludables para el corazón, como llenar tu plato con los mejores alimentos para la salud cardíaca, hacer ejercicio regularmente, reducir el estrés, dormir lo suficiente y reservar tiempo para las conexiones sociales.

“La mejor parte de seguir consejos para una mejor salud del corazón es que tiene un efecto dominó,” dijo el Dr. Greenfield. “Todas estas estrategias para mantener fuerte al corazón pueden llevar a tener más energía, dormir mejor, ponerse en forma y, en general, simplemente disfrutar más de tu vida.”