Diagnóstico del TDAH: ¿Es el TDAH la causa de que esté distraído y torpe?

Hace aproximadamente diez años, bajaba por una escalera de mi casa mientras examinaba varias muestras de pintura y pensaba en cómo la luz haría reflejar los colores. Estaba distraída, como de costumbre, y me caí brutalmente por las escaleras, fracturándome el tobillo.

Eso dio lugar a mi momento de claridad.

Durante las seis semanas de recuperación, tuve mucho tiempo para reflexionar sobre lo que parecían ser los fracasos de mi vida. Esta no era la primera lesión causada por distracción: en la universidad me torcí ambos tobillos al intentar leer mientras subía una escalera. Más tarde obtuve una maestría, pero solo atravesé las interminables clases aburridas soñando despierta, garabateando y haciendo listas de lo que haría después. Saqué notas excelentes, pero tuve que apoyarme en un consumo intenso de cafeína, noches en vela y exámenes de recuperación para llegar ahí.

Como adulta, cada vez me resultaba más difícil manejar mi vida. Las llaves y las tarjetas de crédito se me perdían cada semana. Me apuntaba tres veces para el médico, el dentista y el mecánico, y, fuera cual fuera al que acudiera, llegaba tarde. Atribuía la tardanza a la distracción o, tal vez, a una torpeza. Después de todo, no podía seguir un conjunto de instrucciones a menos que las leyera tres o cuatro veces.

Mi lista de pendientes se acumulaba, me apuntaba a clases por impulso, pero las abandonaba en cuanto recordaba cuánto tendría que sentarse a escuchar.

Vivía como escritora independiente gracias a varias dosis de cafeína al día, que funcionaban tanto como motor como recompensa. Aun así, a menudo me sentaba para cumplir con un plazo y acababa atrapada en un agujero negro de Facebook o de titulares sensacionalistas, o me perdía en un tema, como los colores de pintura, durante horas.

Con treinta y nueve años en ese momento, me preguntaba: ¿Cuándo aprenderé de verdad a ser adulta?

Un Momento de Revelación

Durante la recuperación, recordé lo que una amiga me había dicho una vez: “Suenas como yo; parece que podrías tener TDAH.” Esto fue tan confuso.

Pensé en el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) como un diagnóstico para niños pequeños que no podían permanecer quietos y que siempre se metían en problemas. Mi amiga, brillante y habladora, explicó que existen tipos diferentes de TDAH, incluida una versión que da hiperactividad e impulsividad y otra que proviene de la falta de atención.

En cuanto pude volver a caminar, me reuní con mi médico de atención primaria. Pregunté con cautela por el TDAH, esperando a medias que descartara la idea como ridícula. En su lugar, me entregó un cuestionario de varias páginas sobre los síntomas. Para la segunda página, ya estaba llorando: gran parte de lo descrito me correspondía.

Después de revisar los resultados, la doctora hizo algunas preguntas más, me dio un pañuelo de papel y me prescribió un medicamento. Tuve que probar varios fármacos hasta encontrar uno que me funcionara, pero el que tomo ahora me ayuda a mantener la atención durante todo el día.

Mi diagnóstico me animó a informarme sobre el TDAH, y también hablé con terapeutas y trabajé con entrenadores.

A lo largo de unos años, desarrollé un marco para entender por qué la organización y los plazos son un reto para mí, y cómo usar herramientas para facilitarme las cosas.

En los últimos tres años, mis listas se han reducido. No me sobrecargo de citas, llego a tiempo (la mayor parte de las veces), y rara vez pierdo las llaves o el teléfono (gracias a dispositivos localizadores como Tile). Sigo teniendo dificultades con tareas o proyectos que se sienten abrumadores, pero sé cómo descomponerlos en pasos más pequeños y manejables para poder empezar. Las pausas frecuentes para detenerse y reenfocarse son habituales, necesarias y apreciadas.

Más allá de la medicación y de los trucos para la mente con TDAH, reconocer que mi cerebro es neurodiverso fortaleció drásticamente mi autoestima y mi disposición a ver lo positivo. Antes de mi diagnóstico, creía estar eternamente rota, pero ahora veo mis desafíos en contexto con mis fortalezas. Sigo siendo una persona que se aburre con facilidad, pero ahora también aprecio que soy alguien a quien le encantan las experiencias y desafíos nuevos, así como la investigación y el aprendizaje… y puedo disfrutar de estas cosas sin tropezar con las escaleras.

Mujeres y el TDAH

Casi 7 millones de mujeres estadounidenses tienen un diagnóstico actual de TDAH, aunque más de la mitad no recibe el diagnóstico hasta ser adultas, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Algunas personas se dan cuenta por primera vez de sus problemas con el TDAH mientras estudian en la universidad, mientras que otras finalmente buscan un diagnóstico y tratamiento cuando las exigencias del trabajo, la familia y la amistad superan sus capacidades funcionales, dice la terapeuta Sari Solden, autora de tres libros sobre el TDAH, incluida la coautoría de A Radical Guide for Women with ADHD: Embrace Neurodiversity, Live Boldly, and Break Through Barriers.

Algunas mujeres se dan cuenta de que sus luchas de toda la vida se deben al TDAH solo cuando sus hijos reciben un diagnóstico, y otras finalmente buscan ayuda durante la perimenopausia, cuando los cambios hormonales pueden empeorar los síntomas del TDAH en áreas como la memoria de trabajo y la función ejecutiva.

Cuando eran niñas, algunas chicas podrían pasar desapercibidas, ya que sus comportamientos tienden a ser menos disruptivos que los de los chicos. Aunque los niños son más propensos a mostrar impulsividad e hiperactividad, las chicas tienden a soñar despiertas, garabatear y moverse de forma más discreta, explica la psicoterapeuta Terry Matlen, LMSW, especialista en mujeres con TDAH.

En las mujeres, los síntomas pueden incluir:

• Sentirse crónicamente abrumada
• Desorganización severa en relación con el tiempo, el dinero o las cosas
• Dificultad para mantener rutinas y hacer seguimiento de la logística
• Propensión a crear desorden
• Sentirse desorganizada
• Dificultad para bloquear distracciones, como un perro que ladra o pensamientos internos dispersos
• Propensión a hiperconcentrarse en un solo tema
• Dificultades con adicciones como juego, uso de Internet o compras
• Bajo rendimiento en el trabajo o en las relaciones

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